Ha comenzado una carrera mundial para lanzar un taxi aéreo que vuele con baterías. Tres factores se han unido para hacerlos realidad pronto: la presión implacable sobre la movilidad urbana, la disponibilidad de drones y las mejoras en las baterías de los coches eléctricos. La combinación de los tres nos da un nuevo escenario global de intensa innovación: Urban e-Mobility, donde la ‘e’ significa eléctrico. Es posible que pronto se sumen al transporte terrestre los coches y los taxis aéreos electricos.

En inglés eVTOL son las siglas de electric aerial Vehicle with Take Off and Landing capacities. Para que los taxis aéreos sean una alternativa viable a los Ubers del transporte urbano, deben despegar y aterrizar en espacios reducidos, no en pistas. La clase emergente de coches voladores son principalmente eVTOL: despegue y aterrizaje vertical eléctrico.

La mayor parte de la versión eléctrica de los VTOL funciona con baterías de iones de litio, las mismas que alimentan los automóviles, autobuses y bicicletas eléctricos en tierra. Los eVTOL tienen un modo de vuelo único: cuando despegan, lo hacen en un modo similar al de los helicópteros, luego cambian al modo avión para el vuelo y finalmente vuelven al modo helicóptero para el descenso vertical. En este aspecto, operan como drones. Los grandes ventiladores omnidireccionales permiten que la nave se eleve y se mueva en cualquier dirección.

Estos ventiladores y hélices aprovechan lo que se conoce como propulsión eléctrica distribuida, lo que significa que el empuje se divide entre múltiples elementos, generalmente, cada uno con su propio motor. Esto ayuda a mantener el sistema muy ligero. Al eliminar las pesadas palas del rotor estilo helicóptero, el eVTOL también elimina las transmisiones, las cajas de engranajes, los ejes y el sistema hidráulico. Esto convierte al eVTOL en una embarcación muy pequeña y ligera. Esto le permite operar en espacios muy pequeños, como estacionamientos.

Para el PTA 2023 presentamos la propuesta IFOH2eVTOL titulada Investigación en Movilidad Aérea Avanzada: Vehículo Aéreo Eléctrico de Despegue Vertical Propulsado por Hidrógeno. Es una clara y decidida apuesta por la investigación fundamental a largo plazo, donde se involucran por un lado empresas de base tecnológica que apuestan con intensidad en actividades de investigación y desarrollo, como son Sinergia Racing Group SRG, Trim Composites, Simidea R&D y Pythmen R&D y, por otro lado, 7 grupos de investigación, pertenecientes a 6 universidades o centros de investigación, que han sido seleccionados por ser los más brillantes en sus respectivas líneas de investigación fundamental, aportando su bagaje, y colaborando en las actividades de investigación fundamental, para integrar las tecnologías más avanzadas en un eVOLT.